La
electronegatividad es una medida de la fuerza de atracción que ejerce un
átomo sobre los
electrones de otro en un
enlace covalente. Los diferentes valores de
electronegatividad se clasifican según diferentes escalas, entre ellas la
escala de Pauling y la
escala de Mulliken.
En general, los diferentes valores de
electronegatividad de los átomos determinan el tipo de enlace que se formará en la molécula que los combina. Así, según la diferencia entre las electronegatividades de éstos se puede determinar (convencionalmente) si el enlace será, según la escala de Pauling:
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Iónico (diferencia superior o igual a 2)
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Covalente polar (diferencia entre 2 y 0.4)
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Covalente no polar (diferencia inferior a 0.4)